Com a culminació de cinquanta anys d’estudi i investigació
sobre l’antiga Roma, Mary Beard, professora de la Universi-
tat de Cambridge, ens ofereix una visió magistral del conjunt
de la seva història: una història que, ens diu, «al cap de dos
mil anys, segueix sent la base de la nostra cultura i la nostra
política, de com veiem el món i el lloc que hi ocupem». Un
especialista com Peter Heather, professor del King’s Colle-
ge, assenyala que Beard triomfa en l’ambiciosa tasca de
«donar-nos una resposta coherent a la qüestió de per què
Roma es va expandir tan espectacularment». Tanmateix, res
més allunyat d’una típica síntesi acadèmica. A la majoria de
ressenyes crítiques d’aquest llibre apareixen associats els
qualificatius de «magistral» i «entretingut». Catherine
Edwards, per exemple, ens diu que «l’anàlisi de les institu-
cions i de les estructures es veu animada constantment en
aquestes pàgines per episodis apassionants».
