Miedo

Se dice que después del 11S, la crisis financiera del 2008 y la pandemia del Covid-19, somos una sociedad más temerosa que nunca. El miedo y el pánico que produce han sido la fuerza motriz de la historia del mundo: miedo a Dios, al hambre, a la guerra, a las enfermedades, a la pobreza, a otra gente? Peckham, en Miedo, considera que, en la historia de la humanidad, el miedo ha sido una herramienta coercitiva del poder, pero también un catalizador para el cambio social.
Comenzando por la Peste Negra del siglo XIV, el autor narra una historia del mundo paralela a la que conocemos: la del miedo, pasando por la Revolución Francesa y los movimientos del siglo XIX, hasta la caída de los mercados modernos, revisando la paranoia de la Guerra Fría y la pandemia del SIDA, y presentando la cultura digital que acentúa los miedos del siglo XXI.
El estudio de Peckham proporciona contexto histórico para entender cómo la salud publica contemporánea se ve implicada en las cuestiones políticas. ¿Cómo han afectado las enfermedades en distintas sociedades, en distintos lugares y en distintas épocas? ¿Cómo han afectado las actividades humanas en la propagación de las infecciones? ¿Qué significó el miedo en el pasado, y cómo podemos entenderlo mejor para enfrentar el futuro?
Peckham demuestra que el miedo puede ser un desafío, pero también una autoridad. De hecho, algunas crisis han destruido sociedades, pero otras han nacido de ellas. Aunque los hechos que ocurren son los que cambian la historia, Miedo revela cómo el pánico nos ha hecho quienes somos.
«Como muestra Peckham con detalles apasionantes y bellamente escritos, el miedo no es sólo el valor comercial de los déspotas malvados; en algunas circunstancias puede convertirse en un efecto positivo. ¿Podría ser, ahora, que el miedo sea nuestro amigo? Lean a Peckham y juzguen por si mismos.» ? Simon Schama, historiador y crítico de arte y cultura de The New Yorker y columnista de The Guardian.
«Fascinante, cautivador y erudito. He escrito mucho sobre la relación entre el miedo y el cerebro, pero he aprendido mucho sobre el propio miedo en este libro.» ? Joseph LeDoux, autor de Una historia natural de la humanidad