La historia imperial de China.
SINOPSIS
La historia del primer gran conflicto entre China y Occidente. Cuando Gran
Bretaña, llevada por los intereses de sus traficantes de opio y su propia avari-
cia, inició su primera guerra contra China en 1839, se embarcó en uno de los
conflictos más inmorales de la historia, cuyas consecuencias perduran hasta
la actualidad. China salió derrotada de esta primera guerra del Opio, que puso
fin a su última edad de oro y supuso el comienzo de un largo «siglo de humi-
llación». Antes de esa guerra, los contactos con Occidente habían sido fruc-
tíferos para ambas partes y, en buena medida, pacíficos. ¿Qué ocurrió para
que todo cambiara? En esta dramática y épica historia, el galardonado his-
toriador Stephen R. Platt nos muestra el camino que condujo a la guerra del
Opio y explica su desarrollo y consecuencias, desde los primeros intentos de
los comerciantes y misioneros occidentales de «abrir» China al mundo hasta
la firma del tratado desigual que cedió Hong Kong al Reino Unido. A través
de una vibrante y exquisitamente documentada narración, conoceremos a los
protagonistas, chinos y occidentales, del diverso mundo comercial y cultu-
ral de Cantón, y entraremos en los despachos de Londres y Pekín donde se
cimentó un nuevo orden marcado por la subordinación china y la preponde-
rancia occidental. Este es un libro fundamental, pues, no solo para conocer el
pasado, sino también para comprender a la China contemporánea y su actitud
hacia Occidente.
